Prima întrebare pe care ar trebui să și-o pună orice cumpărător care se gândește să achiziționeze o imprimantă este cât de des și cât de mult dorește să tipărească în viitor. Unul dintre cele mai comune tipuri, cerneala din cartușul imprimantei cu ink-jet, este aplicată pe hârtie sub formă de picături de cerneală. Imprimantele laser, pe de altă parte, folosesc căldura pentru a topi pulberea de cerneală din toner pe hârtie.

Imprimantele color cu jet de cerneală sunt în fruntea listei de popularitate a imprimantelor, deoarece puteți imprima practic orice: eseuri, diagrame, fotografii, orice vă puteți gândi și de care aveți nevoie în viața de zi cu zi. Imprimantele cu jet de cerneală și multifuncționale din prezent includ modele rapide care pot rivaliza sau chiar depăși performanțele omologilor lor cu laser.

Cu toate acestea, imprimantele laser sunt încă o alegere bună pentru mediile de birou în care majoritatea lucrărilor de imprimare sunt monocrome, adică alb-negru. Imprimantele laser monocrome oferă viteze mai bune și costuri mai mici pe pagină decât modelele cu jet de cerneală, la un preț accesibil. Depinde de dumneavoastră să decideți dacă doriți să renunțați la versatilitatea unei imprimante cu jet de cerneală pentru aceste avantaje și să optați pentru o soluție mai rentabilă sau invers. Imprimantele laser color pot fi o alternativă, dar costul lor pe pagină este de obicei mai mare decât cel al imprimantelor color cu jet de cerneală.

Imprimantele laser au o eficiență perfectă. Tonerii durabili pot imprima până la 10.000 de pagini înainte de a fi înlocuiți. Pe de altă parte, cartușele utilizate la imprimantele cu jet de cerneală nu pot imprima decât maximum 1 500-2000 de pagini, dar această cifră se referă la o utilizare generală la domiciliu, unde este mai puțin probabil ca cartușele să fie înlocuite.

Imprimantele cu LED-uri funcționează pe un principiu similar cu cel al imprimantelor cu laser, dar utilizează diode LED în loc de optică laser, astfel încât există mai puține piese mobile în dispozitiv - aceste tipuri de imprimante se află în categoria de prețuri mai ridicate.

Imprimantele foto au o gamă foarte limitată de utilizări, cel mai bun dispozitiv vizat fiind imprimarea practică a fotografiilor realizate cu un aparat foto digital. Cu toate acestea, utilizarea orientată și prețul relativ ridicat sunt compensate de o calitate a imaginii mai bună chiar și decât cea a serviciilor companiilor de producție foto, ceea ce o face rapid atractivă pentru cei care doresc să o folosească într-un mediu casnic pentru a imprima fotografii sau a crea albume.

Imprimantele foto variază de la modele mai compacte până la modele de dimensiuni similare cu cele ale imprimantelor laser sau cu jet de cerneală. Cele mai mici pot imprima imagini de 10 x 15 cm, în timp ce cele mai mari pot imprima până la 60 cm lățime. Imprimantele foto sunt, de asemenea, mai scumpe decât cele multifuncționale din cauza naturii lor speciale (cartușe, hârtie foto etc.). Atât Canon, cât și Epson produc imprimante foto care produc cele mai vii și mai precise fotografii posibile în dimensiuni mari (22 x 28 cm), folosind până la cinci sau șase cartușe de culori diferite. Multe dintre imprimantele multifuncționale sunt, de asemenea, potrivite pentru imprimarea fotografiilor, dar calitatea lor nu este la fel de bună ca a modelelor concepute special pentru imprimarea fotografiilor.